Če si kdaj hodil po slovenskih gorah, potem že veš: Triglav ni šala, Velika planina zna biti zavajajoče lahka, in celo Šmarna gora te lahko preseneti, če si podcenjuješ teren. In ravno zaradi teh izkušenj sem sčasoma začel bolj ceniti eno stvar kot hrano, termovko ali celo planinsko družbo – dobre čevlje. In ko rečem dobre, mislim na Merrell superge.
Moja zgodba z Merrellom se je začela precej klasično – z žuljem. Na enem od pohodov sem nosil neke urbane superge, ker saj je to samo malo vzpona. No, to malo vzpona se je končalo s tem, da sem si moral sezuti čevlje in nadaljevati v nogavicah. Na poti nazaj domov sem prisegel, da se to ne bo več ponovilo.
Na priporočilo prijatelja, ki prisega na Merrell že leta, sem šel pogledat, kaj ponujajo. Med raziskovanjem sem naletel na stran Merrellsuperge in tam izgubil več časa, kot bi rad priznal – ampak v najboljšem smislu. Prvi par sem izbral po barvi (ja, včasih sem še vedno malo površen), drugi pa že po tehničnih specifikacijah. Odtlej – ni več nazaj.
Tisto, kar me je takoj navdušilo, je bila lahkotnost. Prvi koraki so bili tako nenavadno udobni, da sem moral preveriti, ali sem res v pohodnih čevljih. Nisem čutil nobene togosti, nobene nepotrebne teže. Bili so kot del mene. Najbolj zanimivo pa je bilo to, da so me noge po 20 kilometrih hoje po Kamniško-Savinjskih Alpah manj bolela kot po običajnem sprehodu po mestu v starih supergah.
Merrell čevlji imajo tudi to posebno sposobnost, da se ne ozirajo na vreme. Resno – en dan sem šel ven, nebo je bilo modro kot robidnica, čez eno uro pa sem že hodil po blatu in dežju. In veste kaj? Nobeno drsenje, nobene mokre nogavice, nobenih preklinjanj narave. Samo jaz, dobra obutev in popoln mir.
Ko sem začel malo bolj resno raziskovati znamko, sem ugotovil, da Merrell Slovenija ponuja res širok nabor modelov – od super lahkih tekaških modelov za gorske teke, do robustnejših čevljev za težje pohodništvo. In vsi imajo tisti značilni Merrell občutek, ki ga zdaj prepoznam že po nekaj korakih: oprijem, ki mu zaupam tudi na spolzki korenini, in blaženje, ki ga občutim še naslednji dan, ko me kolena ne bolijo.
Seveda pa ne smemo pozabiti na stil. Če si že v gorah, še ne pomeni, da moraš videti kot gozdni škrat z modro-rdečo kombinacijo iz leta 2002. Merrell zna združiti funkcionalnost s čisto solidnim videzom – jaz osebno obožujem njihove olivno-zelene tone z oranžnimi detajli, ki jih lahko nosim tudi v mestu, ne da bi kdo pomislil, da sem ravno sestopil z Grintovca.
Torej ja – če me kdo vpraša, kaj priporočam za naslednji vzpon, vedno začnem z: Kaj pa imaš na nogah? In če slišim karkoli, kar ni Merrell, samo nasmehnem, pokimam in si mislim – še boš prišel k pameti.
Ne pravim, da so Merrell edini čevlji na svetu. Pravim pa, da odkar jih imam, se je moja izkušnja hoje spremenila – in to konkretno. In če mi čevlji pomagajo, da sem bolj povezan z naravo, bolj sproščen v dežju in bolj samozavesten na vsakem koraku, potem so več kot le čevlji. So moj planinski sopotnik.
Pa srečno na poti – in glej, da bo tisti podplat pravi.